Blogs: ¿la nueva información? (II)

Actualmente se considera que existen unos 34 millones y medio de blogs y que cada día aparecen entre treinta y cuarenta mil nuevos. Este hecho, unido a su cada vez mayor influencia, obliga a redefinir la importancia de los weblogs y, muy especialmente, su relación con los medios de comunicación tradicionales.

El número 0 de Flylosophy (octubre 2004) hacía referencia a los blogs como una nueva forma de transmisión de ideas y contenidos. Desde entonces el fenómeno blog no ha dejado de crecer, estamos asistiendo al nacimiento del quinto poder.

Si el siglo XX fue el siglo de la prensa, del cuarto poder, como contrapeso de los tradicionales poderes públicos, actualmente son los blogs los que empiezan a situarse como vigilantes de la independencia de los medios de comunicación. Esta es la tesis que defiende Ignacio Ramonet, director de Le Monde Diplomatique y uno de los primeros en asignarles ese carácter de quinto poder. Su reflexión gira en torno a la debilidad de la prensa como cuarto poder, tras la aparición de los grandes grupos mediáticos, y a la creciente capacidad de los blogs para llenar, con su independencia, el consiguiente vacío.



Sin embargo, junto a esta tendencia, cobra fuerza la posibilidad de que blogs y medios de comunicación tradicionales sean complementarios. Los blogs aportan agilidad e intuición a la potente musculatura de los medios tradicionales. De hecho, una buena parte de los medios digitales cuentan con blogs propios o los promueven de diferentes maneras. The Guardian, Le Monde o Clarín han sido precursores en el empleo de blogs para personalizar sus contenidos y adaptarlos al perfil cada vez más específico de sus lectores.



Recientemente, en España, el Grupo Prisa y su gestora de contenidos digitales Prisacom han puesto en marcha La Tejedora, un blog sobre tecnología e Internet, y El Soplo, que comenta la trastienda de los fichajes futbolísticos. Por su parte, El Mundo cuenta desde hace tiempo con cuatro blogs sobre política, cultura, televisión e Internet. Mientras que Telecinco ofrece blogs informativos en su página de Informativos Telecinco.

Pero los casos más espectaculares y avanzados están, por el momento, en Estados Unidos. El New York Times, uno de los primeros en apostar por las bitácoras como complemento de su edición digital, ha comprado about.com por 410 millones de dólares. About.com es un contenedor de blogs que cuenta con 22 millones de usuarios mensuales que, unidos a los 13 millones del propio New York Times en la Red, crean la duodécima compañía de Internet a nivel mundial.

Cada vez son más los profesionales del periodismo que utilizan los blogs como medio de expresión personal. La larga lista de periodistas de los que se integran en la comunidad blogger española cuenta, entre otros, con Eduardo Haro Tecglen, Íñigo Sáenz de Ugarte o Arcadi Espada. Este último reflexiona en su blog acerca de la relación entre medios tradicionales y bitácoras.

Pero la mejor manera de comprender las complejas relaciones de poder que se desarrollan alrededor de los blogs y los medios tradicionales, sea a través de ejemplos concretos. La Guerra de Irak es el mejor punto de partida ya que la cobertura ofrecida por los bloggers sobre el conflicto fue amplísima. Los casos de Kevin Sites y Eason Jordan fueron un punto de inflexión determinante.

Como corresponsal de guerra Kevin Sites, es uno de los blogger que ha ofrecido una visión más independiente de la Guerra de Irak. Sites, autor de las famosas imágenes del asalto a una mezquita en Falluya en las que un marine dispara a sangre fría sobre un insurgente iraquí herido y desarmado, figuró en el centro de la controversia acerca de la relación entre los blogs y los grandes grupos mediáticos.

Al comienzo de la invasión norteamericana de Irak, la CNN, cadena para la que trabajaba, pidió al corresponsal que abandonara la cobertura particular que daba al conflicto. Así, su blog quedó parado. Meses más tarde, coincidiendo con su fichaje por la NBC, reanudó la actividad de su blog y fue entonces cuando grabó las imágenes del tiroteo en la mezquita de Falluya. Sites hizo un gran esfuerzo por tratar el caso con la máxima objetividad poniendo las imágenes a disposición del ejercito americano, antes de su difusión; explicando con todo detalle como se desarrollaron los acontecimientos en su último post desde Irak, Open Letter to Devil Dogs of the 3.1., y exponiendo sus propias dudas acerca de cuál debe ser el tratamiento adecuado para este tipo de acontecimientos.

Desde un ángulo muy diferente, también el caso del director general de la CNN Eason Jordan ha puesto de manifiesto la influencia de los blogs, frente al poder de los grandes grupos de comunicación. Durante el pasado Foro Económico Mundial de Davos el ejecutivo de la cadena norteamericana declaró “off the record” que el ejército americano habría llevado a cabo el asesinato en Irak de 12 periodistas impunemente, entre los que, por cierto, se encontraba José Couso, muerto en el ataque americano sobre el Hotel Palestine.



Aunque la autenticidad de las declaraciones fue puesta en duda por los propios blogs conservadores, éstas supusieron el inicio de una auténtica “caza de brujas” sobre Jordan. Numerosos blogs republicanos, liderados por Easongate, acabaron forzando con su presión la dimisión de Jordan, como chivo expiatorio de una campaña de desprestigio contra la CNN, que con su cobertura del conflicto iraquí habría puesto en peligro la reelección de Bush. Se trata, sin duda, de un mecanismo antiguo empleando un medio nuevo: los blogs.

El debate sobre la naturaleza de la relación entre blogs y los medios tradicionales está servido y es precisamente la blogosfera el foro elegido para la discusión. eCuaderno y Bitácoras.com son sitios de referencia en la blogosfera española, fundamentales para aquellos que quieran profundizar en el tema.

Precisamente en los archivos de eCuaderno se encuentra una clave que puede ayudarnos a entender esta compleja relación. Se trata de una referencia al artículo Medios de Comunicación en Crisis de Ignacio Ramonet, que una vez más da en el clavo con esta afirmación: “muchos lectores prefieren la subjetividad y la parcialidad asumidas de los bloggers a la falsa objetividad y a la imparcialidad hipócrita de la gran prensa”.

Un reciente estudio realizado por la Fundación BBVA señala que la juventud española desconfía de la credibilidad de los medios de comunicación. Y ante este descrédito los blogs parecen haber aterrizado en el momento y lugar adecuados. Sin duda, el verdadero reto para ellos es ser capaces de gestionar su éxito con inteligencia, ahora que parece que los medios tradicionales basan más la información en las opiniones que en los hechos.