Mercaderes del Templo

Con la llegada de la era digital la tecnología deja de representar para las religiones de todo el mundo un invento del maligno. Todo lo contrario, es casi una herramienta divina. La nueva evangelización es ahora digital y el mercado de la Fe adquiere dimensiones universales. Desde las clásicas estampitas hasta las apuestas virtuales sobre la elección del Papa, pasando por la conversión online al judaísmo, tanto lo material como lo espiritual tienen su hueco en Internet.

El 64% de los norteamericanos, lo que equivale a 128 millones de personas, ha consultado alguna vez contenidos religiosos en Internet. Estos son los reveladores datos del informe hecho público por Pew Internet & American Life Project, organización dedicada a evaluar el impacto social de Internet. El volumen de negocio que emana del consumo masivo de contenidos religiosos resulta así una evidencia. La omnipresencia de Dios traspasa el terreno espiritual hasta alcanzar de lleno el corazón de Internet, convirtiendo la religión en uno de los contenidos por excelencia. Los antecedentes se remontan hasta 1986 cuando Ecunet surge como la primera comunidad cristiana online. A esta iniciativa le siguieron la primera iglesia en el ciberespacio, en Godweb.org, y los cientos de comunidades religiosas online que existen hoy en día.

La tendencia actual apunta, sin embargo, hacia comunidades virtuales multirreligiosas, como Beliefnet.com que da cabida a 22 confesiones diferentes. En esta evolución se adivina un cambio de estrategia fundamental. Con la irrupción de la publicidad y los banners en portales como Beliefnet se disipa el espíritu de las primeras comunidades religiosas virtuales para dar paso al boyante negocio de la Fe.

La prueba inequívoca de esta nueva concepción mercantil es el rendimiento económico del fervor religioso desatado tras la muerte del Papa, que algunas empresas han logrado exprimir. Líneas aéreas de bajo costo que operan por Internet, como la polaca Wizz Air, sin ningún pudor aumentaron las tarifas de sus vuelos a Roma con ocasión de los funerales de Juan Pablo II.



Mientras esperábamos la correspondiente fumata blanca las casas de apuestas hacían su particular agosto con las quinielas acerca de la identidad del nuevo pontífice. La casa de apuestas online Paddy Power desarrolló una página exclusiva para recibir apuestas por los cardenales papables.

El merchandising religioso es una de las principales fuentes de ingresos. Las páginas web dedicadas a la venta de artículos religiosos se cuentan por cientos. El portal dedicado al comercio online Cafepress cuenta con una sección dedicada en exclusiva a los artículos religiosos. Los católicos ortodoxos tienen toda una gran superficie virtual repleta de iconos, candelabros y hasta vino sagrado en OrthodoxMall.com. El amplísimo catálogo online de EWNT (Red Global Católica) incluye arte, libros y vídeos; y los pecadores pueden encontrar el jabón para lavar los pecados, Wash Away Your Sins, y otros accesorios para la casa a través de la Red.

Incluso el gadget religioso ha irrumpido en Internet. Las mujeres musulmanas ya pueden adquirir online los modelos más vanguardistas de velo, para realizar actividades como tenis y aeróbic, a través de la página web Capsters. Mientras que las Sagradas Escrituras no renuncian a la versión gadget de la Biblia electrónica, con el Antiguo y el Nuevo Testamento en versión estándar americana.

Hoy en día, hasta los móviles son susceptibles de profesar una religión. La compañía coreana LG electronics fue la pionera con la comercialización de un móvil específico destinado a la comunidad musulmana, el LG G5300. La característica que diferenciaba este modelo era la incorporación de un dispositivo GPS, que permitía localizar la orientación de La Meca para guiar los cinco rezos diarios de la doctrina musulmana. La misma empresa coreana ya ha puesto a la venta el F7100 modelo actualizado que, además de disponer de brújula interna, incorpora una alarma que advierte a los fieles sobre las horas de rezo.

Estos precedentes han marcado tendencia. La empresa dubaití Ilkonetel y su modelo Ilkone i800 van un paso más allá: sus prestaciones incluyen la posibilidad de oir la llamada al rezo del muecín, el texto completo del Corán, calendario musulmán y del Ramadam con conversor de fechas y paso automático a modo silencioso con vibración para los 40 minutos de rezo.

Pero la comunidad musulmana no es la única que se beneficia de aplicaciones religiosas específicas de la tecnología móvil. Según publica TimesOnLine, una empresa de telefonía israelí ha lanzado al mercado los teléfonos Kosher para judíos ultraortodoxos. Los terminales son teléfonos Motorola modificados para no permitir navegar por Internet, enviar o recibir mensajes y con los números considerados indecentes bloqueados. Su comercialización es resultado de la férrea oposición que los rabinos mostraban al uso de móviles. Además este móvil no se podrá usar, salvo en casos de emergencia, durante la jornada de descanso del Sabbath.

La tecnología móvil también tiene su particular aplicación para la comunidad católica. La página web noruega GospelSearch ha logrado traducir el Padre Nuestro a 160 palabras de lenguaje SMS. Su intención: trasladar esta particular traducción a la totalidad del texto bíblico, la Biblia SMS. Y aunque es difícil predecir el éxito de estos servicios entre los fieles, a mediados de 2003 la BBC informó de que la empresa británica especializada en mensajes para móviles W2WAVE había puesto en marcha un servicio de envío de SMS´s con textos bíblicos.

Pero el calado de la Fe en Internet ha logrado traspasar las barreras de lo material y ahora se enfrenta a un desafío puramente místico y espiritual. El rabino Celso Cukierkorn organiza conversiones al judaísmo vía Internet. A través de su página web ConvertiontoJudaism.com examina online, después de 8 unidades didácticas, a los que eligen el judaísmo y cumplen con los requisitos necesarios.

Más fácil es el peculiar y quizá poco fiable Hindu Convertor, que como si fuera un simple conversor de euros convierte al hinduismo a cualquier internauta en cuestión de segundos.

La compañía de Software italiana Plug and Pray también ha hecho de la religión su peculiar fuente de ingresos. Ofrece kits de conversión y adaptación de software y ordenadores destinados a cristianos, hindúes, budistas, musulmanes y judíos. Aunque en este caso la conversión sea realmente del ordenador, que puede personalizarse en función de la religión profesada por el usuario.

Las peregrinaciones son otro de los ingredientes imprescindibles dentro de la doctrina de muchas religiones. Con motivo del viaje de Juan Pablo II a Lourdes el verano de 2004, la página web francesa Croire aprovechó para hacer caja: por 5 euros los internautas pudieron realizar una peregrinación virtual al santuario francés según informó la agencia Reuters a través de Yahoo. La tarifa incluía la plegaria del internauta y el encendido de una vela en la gruta escenario del milagro.

Fuera de la Red, una experiencia religiosa más que virtual es la visita al parque temático Holy Land Experience, que ofrece a sus visitantes una completa recreación de los escenarios de Tierra Santa. Según el diario El Mundo en este complejo, situado en Orlando (EE.UU.), se puede asistir desde el nacimiento de Cristo hasta su crucifixión a través de numerosas representaciones teatrales. Incluso la comida atiende a referencias bíblicas.

Y es que la puesta en escena es un ingrediente imprescindible para captar fieles y que también tiene su protagonismo en las oraciones y plegarias online, como las de Church of Fools, que ofrece servicios religiosos online con curiosas recreaciones en 3D, patrocinados por la Iglesia Metodista británica.

Rezar el rosario pasando cuentas virtuales mediante el ratón es otro modo de evangelización ciberespacial, gracias a las cuentas del e-Rosario de Absolution-online, aunque la página está dedicada principalmente a la confesión de los pecados y su posterior absolución. The Confessor sigue la estela de esta iniciativa y absuelve a los fieles de sus pecados en pocos minutos usando el set de confesión “que usan cristianos de todo el mundo”.

Pero mientras que El Vaticano ya advirtió en 2003, según TimesOnLine, que las confesiones por Internet no conllevan en ningún caso la absolución de los pecados, la web Divinemediator, aunque es una iniciativa comercial alejada de cualquier confesión religiosa, ofrece un certificado de absolución por un módico precio. La polémica en torno a los confesionarios virtuales está servida.

La comunidad musulmana también se enfrenta a una importante revolución en la práctica de su rígida doctrina. La web Wadi-a-Hussain ha convertido el camposanto de la ciudad pakistaní de Karachi en el primer cementerio chií online. Gracias a la posibilidad de descargar vídeos de funerales y al potente buscador online de tumbas, los familiares de las personas allí enterradas pueden salvar la distancia con sus allegados fallecidos.

Como reacción a la masiva evangelización de la Red, también los internautas peleados con la Fe tienen su hueco. Apostatas online proporciona a los navegantes la información necesaria para renunciar a la religión católica. A partir de un sencillo formulario, esta web permite hacer llegar a las jerarquías vaticanas la intención de los fieles desengañados.



Aunque históricamente reñidas con el progreso, las religiones de todo el mundo comienzan a sucumbir a la fuerza del presente. Sobrevivir a los tiempos significa aceptar sus reglas y las reglas vigentes hoy establecen que no estar presente en Internet significa no existir. Y si además las nuevas tecnologías proporcionan una potente herramienta de evangelización y un pozo sin fondo de beneficios económicos, el negocio es redondo. Ya pueden ir en paz.