Paraísos a la carta

Jugar en una replica de Las Vegas mientras contemplamos una imitación de las pirámides de Egipto, conversar con un dios de la Mitología Hindú, alojarnos entre hielo sin pasar frío, esquiar en el desierto sin sentir calor; han dejado de ser fantasías para convertirse en actividades casi comunes.

La pujante industria del Ocio pone al alcance de ”casi todos los bolsillos”, paraísos artificiales que nos abducen con promesas de una felicidad prefabricada y cuyo fin último es el consumo indiscriminado.

Baudrillard lleva más de veinte años anunciándolo. Vivimos en la hiperrealidad, en la cultura de la simulación. Los parques temáticos, los resorts y todo tipo de paraísos artificiales se han convertido en los nuevos centros de peregrinación.

Aunque estos lugares responden a tipologías muy diferentes, todos ellos se rigen por algunas pautas comunes que los hacen fácilmente identificables:

Constituyen un mundo placentero alejado del trabajo, en donde prevalecen reglas de convivencia basadas en lo efímero. La vida cotidiana con sus obligaciones es puesta entre paréntesis..

Funcionan como franquicias. Cualquier paraíso puede estar en cualquier lugar. Todos tienen la misma apariencia independiente del contexto en que se sitúen, ya que su estructura se basa en aislar elementos de otros entornos y ofrecerlos estetizados y convertidos en objeto de consumo.

Para disfrutar hay que pagar. El consumo, es el factor clave que impulsa su creación. De hecho, los escenarios de estos paraísos siempre están cargados de puntos de venta. Como no podía ser de otra manera, aquí se paga no tanto por conseguir mercancías como por conseguir experiencias.

Están creados para llegar al mayor número de consumidores, aunque suelen envolverse con un halo de elitismo kitsch. En ellos las promociones y descuentos están siempre presentes.

La sublimación de estos paraísos artificiales se da sobre todo en los parques temáticos. Son sinónimo de artificialidad, tanto de lo expuesto como del contexto en el que se dan. Todo se mezcla, se agranda, se distorsiona y brilla. Conviven formas clásicas de la arquitectura con la última tecnología, las tradiciones, la aventura, la gastronomía y los centros comerciales.


No es de extrañar que la arquitectura posmoderna de los ochenta bebiera de sus fuentes para crear un modelo de arquitectura que se acercara al gran público. Llegaron a afirmar: "Creemos que la documentación y el análisis cuidadoso de la forma física (del Strip de Las Vegas) es tan importante para los arquitectos y urbanistas de hoy como fueron los estudios de la Europa Medieval y de la Grecia y Roma antiguas para las generaciones precedentes".

Por lo general en un parque temático, el turista no se limita a mirar. Se convierte en protagonista. Participa de esa realidad fingida, interactúa como actor con sus personajes favoritos, los conoce, habla con ellos y protagoniza esa historia al margen de la Historia.

El escritor Julián Barnes en su novela “Inglaterra Inglaterra” recrea el paraíso del ocio por excelencia. En ella, un magnate convencido de que Inglaterra no es más que una cáscara vacía de sí misma, apta sólo para turistas, construye Inglaterra Inglaterra, un parque temático para anglófilos de todo el mundo que contiene todos los lugares, todos los mitos, todas las esencias e incluso todos los tópicos de lo inglés.

La ciudad de Las Vegas, icono arquitectónico posmoderno por excelencia, sobre el que Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Izenour, escribieron su tratado de arquitectura Aprendiendo de Las Vegas, ha sabido alimentar el atractivo popular que la hizo famosa, logrando salvar su supremacía como paraíso del juego, a pesar de la competencia ejercida sobre todo por los cruceros de lujo.

Las Vegas es un paraíso de lo kitsch, donde tiene cabida toda la familia. Mediante pasarelas y cintas mecánicas se viaja durante dos kilómetros visitando un mundo de maravillas, que van desde el bosque del Mago de Oz al skyline de Manhattan.

Además, se puede acudir a un concierto o al último espectáculo del Cirque du Soleil. Y para olvidarse del dinero perdido, nada mejor que comer una buena langosta por 14 dólares o descansar en la playa artificial del Hotel Mandalay Bay.

Pero si lo que se demanda es cultura, pero de la “buena”, en el Bellagio se puede comer contemplando un Picasso o pasear por una exposición de Monet. Para los mas exigentes, el Guggenheim Hermitage Museum diseñado por Rem Koolhaas es una visita obligada.

En verano del 2006, en la ciudad húngara de Bezenye, un grupo de inversionistas americanos proyectan la construcción de Euro Vegas, para que pronto Europa tenga una replica exacta del paraíso de la copia.

Otro interesante universo paralelo es Disney, el principal destino turístico del planeta. Cada año más de 30 millones de turistas viajan a Orlando para visitar un parque temático 2 veces mayor que la isla de Manhattan.

Se presenta como el lugar mas feliz de la tierra y en el se encuentran animales salvajes, princesas encantadas, aventura... Las fuentes no paran de brotar, todo está limpio y brillante y por al noche se encienden miles de luces. Ley y orden se respiran en sus perfectas calles, aunque sea un país gobernado por La Bella Durmiente y Mickey. La vida en Disneyland se muestra más real que en la realidad misma.

Según el filosofo Louis Marín en su ensayo Utopic Degeneration: Disneyland, el mundo Disney cumple una función ideológica obvia. Alienar al visitante con una representación distorsionada de la vida cotidiana recurriendo a símbolos que se asocian al confort, al bienestar, al progreso científico y una moralidad puritana y sentimental.

Que el visitante consuma es el objetivo y para ello no dudan en utilizar en algunas de sus calles, un asfalto elástico que permite caminar todo el día sin cansarse.

Con un claro espíritu de franquicia ya han exportado a otros países su universo de dibujos animados, abriendo sucursales en París, Tokio y Hong Kong.

Pero no sólo los personajes de Disney están representados en un parque temático. Los muñecos Lego viven en los Legoland de 4 ciudades de Europa y América. Hello Kitty en el Sanrio Puroland de Tokio. Dalki, un personaje de dibujos animados, puebla el parque I Like Dalki de Corea. Asterix es el anfitrión del Parc Asterix en Francia y Snoopy el de Snoopy Fun Fun Garden de China.

En África, el primer parque temático construido está dedicado a la aventura. El Ratanga Junction en Ciudad del Cabo ofrece 26 juegos que recrean la vida de un país habitado por guerreros.

La modalidad de parque temático-deportivo, ofrece la practica de un deporte, sin tener que preocuparse por la condiciones climáticas o las distancias. Para esquiar se ha creado en Dubai, Sky Dubair, 22.500 metros cuadrados repartidos en 5 pistas cubiertas con nieve real. El complejo cuenta con restaurantes, tiendas y un hotel alpino.



Para disfrutar del agua, el Ocean Dome de Japón es el mayor parque acuático indoor del mundo. Por su parte, la empresa SurfPark va a construir en Orlando y en Manhattan piscinas con grandes olas para practicar surf.

El Tropical Island de Berlín más que aventura, propone pasar un día disfrutando de un paraíso artificial construido en un hangar que simula una isla tropical. En su interior se pueden encontrar, falsos mares de agua templada, islas con cabañas, amaneceres proyectados y sonido ambiental de animales.

Más real es la naturaleza que previo pago, como no, ofrece el Proyecto Eden de Cornualles, Inglaterra. El invernadero tropical mas grande del mundo permite conocer todas las plantas que existen en el planeta.

También famoso por su vegetación, el Valle de Napa se ha convertido en una especie de parque temático en el que todo gira en torno al vino y su cultivo. Está integrado por más de 270 bodegas en las que degustar, vino con arte, vino con cuevas, vino con arquitectura, vino con un jardín japonés, o vino con cine, en la casa Niebaum Coppola de Francis Ford Coppola.

Parques temáticos con propósitos “supuestamente” educativos son cada vez más frecuentes. En algunos la temática es de lo mas original.



En Transilvania, Rumania, Se construirá un parque temático, sobre el mito de Drácula. Se llamará Draculand y además de recrear la vida del famoso vampiro contara con un espacio para mostrar a los visitantes la cultura y la historia medieval de este país. La idea no es muy bien acogida entre otros por la iglesia que teme se convierta en un centro de peregrinaciones satánicas.

El Holy Land Experience de Orlando es como un museo vivo e interactivo de la Biblia y el Danga Dham Park que se creará en la India en el 2007, está concebido como un parque mitológico donde las familias pasaran un divertido día aprendiendo historias sobre los dioses hindúes a orilla del Ganges.

Algunas casas habitadas por personajes famosos son susceptibles de convertirse en pequeños parques temáticos a los que acuden los fans para conocer mas sobre sus mitos. Una de las mas famosas es la mansión de Elvis Presley, Graceland, que además cuenta con un hotel y una capilla para celebrar bodas.

También los parques naturales o rurales funcionan como paraísos artificiales donde en muchos casos se ha tenido que reconvertir la infraestructura de la zona para adaptarse y sobrevivir. En ellos se combinan elementos tan de moda como la gastronomía, la ecología, la artesanía, la salud o la búsqueda de lo auténtico.

Los lagos del carbón de Lausitz en Alemania, aprovecha las instalaciones de su antigua industria minera para ofrecer una experiencia turística con lagos artificiales y edificaciones que quedaron abandonados cuando se cerraron las minas.



Las Minas de sal de Wieliczka en Polonia ofrecen una visita a traves de pasillos esculpidos en roca salina, para encontrar formaciones naturales y lagos subterráneos, así como numerosas esculturas y capillas, realizadas por los mineros que trabajaron allí.

También en torno a la naturaleza pero esta vez bastante adulterada se ha “fabricado” The Palm Islands, un resort de ultralujo en la costa de Dubai. Son tres complejos de islas artificiales con forma de palmera unidas a la costa, Palm Jumeirah con, 2.500 casas y más de 2.400 apartamentos de lujo, marinas, zonas verdes, restaurantes, boutiques, cines, centros comerciales y más de 40 hoteles de lujo entre ellos el Burj Al Arab el hotel mas alto y fastuoso del mundo y Palm Jebel Ali, y Palm Deira que son de mayor tamaño. Completa este paisaje The World un conjunto de unas 300 pequeñas islas privadas cuyo conjunto forma la imagen del mapamundi.

También en Dubai se proyecta un resort bajo el agua. Hydropolis prevé su apertura en junio del 2006 y será un paraíso artificial en el que se disfrutará de todos los lujos de la superficie pero bajo el agua.

Por ahora sólo hay un pequeño hotel submarino el Refugio de Jules, construido en los noventa en Florida aunque está en proyecto un hotel de cinco estrellas bajo el agua de las Bahamas, Poseidón que estará equipado con 20 suites, restaurantes biblioteca, sala de conferencias.

Como una ciudad flotante está concebida Freedomship y sus instalaciones y forma de vida son las propias de una urbe de medio tamaño, eso si, con una muy muy alta renta per cápita. Casas, hoteles escuelas hospitales zonas de recreo, calles tiendas, oficinas se desplazan por el mar para que sus habitantes puedan conocer mundo.



Si se ha ganado terreno al mar el espacio exterior no puede ser menos. La empresa Space Adventure desde el 2001 comercializa estancias de 8 días en una estación espacial a 3 millones de millas de distancia de la Tierra. Para los que no les llega el presupuesto el hotel Elqui Domos en Chile ofrece habitaciones concebidas como carpas con techo transparente acondicionadas para disfrutar de la astronomía. Cada una cuenta con un telecopio para observar desde tierra lo que hacen los millonarios en el espacio.

Otros hoteles, esta vez efímeros, son el Icehotel, en la Laponia sueca y el Ice Hotel Quebec-Canada. Duran mientras las temperaturas no suben de los 0º y están construido en hielo lo que les da un cristalino color azulado. La temperatura dentro del hotel no sube de los 5º bajo cero incluso para dormir. En el Absolute Ice Bar las copas se sirven directamente en vasos de hielo y entre las actividades que ofrecen hay paseos en trineo, en moto de nieve y cursos para crear esculturas en hielo.

Si entre estas opciones no reencuentra su paraíso en la tierra, nada como irse a un país inventado, como Molvania o Phaic Tan o ¿por qué no? uno de cosecha propia. Si el problema es que todo esto le viene demasiado grande, la solución puede estar en las islas Park(ing) de fácil acceso y bajo coste en las que podrá disfrutar en cualquier momento de su ajetreada vida “real”.

Si lo deseas, alquílalo

Los hábitos de consumo están cambiando y cada vez más personas con un nivel adquisitivo medio intentan disfrutar de objetos hasta ahora reservados a los más ricos. En esta evolución del consumidor exclusivo, basada en el alquiler, empresas innovadoras y creativas nos acercan estos objetos de deseo. El sueño de “lujo para todos” está un poco más cerca.

En el libro Let Them Eat Cake: Marketing Luxury to the Masses—as Well as the Classes, Pam Danziger, experta en marketing de lujo, sostiene que la reciente llegada al mercado de consumo de la generación del Baby Boom ha hecho que cambien los hábitos de consumo. Los baby boomers se han desarrollado en un ambiente de lujo democratizado y reinventado y desde luego creen tener derecho a disfrutar de él. En muchos casos tienen que renunciar a cosas de primera necesidad para llevar el carísimo bolso de moda o ingeniárselas para combinar ropa de H&M con prendas del más prestigioso gurú del diseño.

Por esto, están surgiendo cada vez más empresas que ofrecen un alquiler de lujo nada tradicional, que innovan para ofrecer al usuario ventajas como rotación de mercancía, comodidad para su recepción y fácil acceso a través de Internet. Ponen en manos del que lo desee objetos de culto por un tiempo limitado, puesto que estos nuevos consumidores de lujo dan menos importancia a la posesión del objeto deseado que al placer de disfrutar lo último del mercado.

Uno de los negocios más creativos es Bag Borrow or Steal. Esta empresa, creada hace un año, que ofrece la posibilidad de pagar una cuota que permite alquilar por Internet un bolso de un catálogo especializado en creaciones de los mejores diseñadores. Este bolso se envía por correo a la asociada, que dispone de él durante el tiempo que desea. Cuando decide cambiarlo, con el siguiente envío, recogen el anterior.

La cuota mensual puede variar dependiendo del precio de los bolsos. Hay tres niveles de suscripción: la Trendsetter, que cuesta 20 dólares al mes; la Princesa, por 50 y la Diva, por 100 . Por una pequeña cantidad extra puedes disponer de dos bolsos.

Con este sistema, por el precio de la compra de un bolso de moda se puede disfrutar todo el año de tantos bolsos como se quiera, pagando 10 dólares por cada cambio. En Secret Boutique el modelo de negocio es idéntico, aunque los precios son bastante más baratos. Be a Fashionista ha adoptado la misma fórmula para Inglaterra.

El sistema empleado por From Bags to Riches no es exactamente igual porque alquila los bolsos por 21 días enviándolos y recogiéndolos directamente en casa. En la empresa holandesa Baghabits los periodos de devolución varían de 14 días a un mes dependiendo de la colección.

El antecedente más interesante de este modelo de negocio, pero esta vez relacionado con el arte, lo encontramos en Alemania, cómo no. Las Artotheks o bibliotecas de arte tienen apariencia de galería tradicional, pero son mucho más. En ellas se prestan obras de arte. En 1968 se creó la primera en Berlín. Hoy contiene 7.000 obras de arte y se ha extendido llegando a tener 140 sedes por todo el país. Es un proyecto del gobierno alemán, que lo subvenciona en su totalidad.

Y tanto es así que para convivir con un Warhol, un Picasso o un Beuys original sólo hay que contar con la tarjeta de la biblioteca, que se consigue acreditando un domicilio fijo en la ciudad. Pagando 50 céntimos para el seguro, se dispone de tres obras originales cada 6 meses. Con eso, el arte se hace accesible y de paso se difunde la obra de jóvenes valores. Habrá que ver cómo influye la nueva situación financiera del país en este tipo de instituciones.


Empresas privadas como Pop Art Leasing o Hang Art también han optado por el leasing de obras de arte. Por una cantidad reducida, alquilas obra con la posibilidad de comprarla si te encaprichas y a un precio bastante más bajo que el de mercado. Muchos de sus clientes son empresas con oficinas representativas y personas que quieren hacer un regalo original.

Aunque no se puede considerar como mercancía de lujo sino de consumo masivo, el precursor de esta línea de negocio, y que posiblemente haya inspirado a todas las que han aparecido con posterioridad, es Netflix, la mayor empresa de alquiler de películas por Internet del mundo, creada en 1997 y con más de 3 millones de suscriptores y 50.000 títulos de películas para alquilar.

El procedimiento es similar al utilizado para el alquiler de bolsos: por una cuota de 17,99 dólares al mes recibes por correo hasta tres películas que puedes ir cambiando con la frecuencia que quieras. En el plazo de un día laborable las recibes y los costes de envío y devolución están incluidos en la cuota. Una vez vistas se meten en un sobre prepago y se devuelven por correo.

Otras empresas del sector que han copiado la exitosa fórmula de Netflix son Hollywoodclicks, dedicada también al alquiler de películas, y Gamefly, de videojuegos. Jibberbug, alquila audiolibros con un sistema similar a los anteriores, pero también da la posibilidad de descargárlos por Internet si los quieres conservar. Bookfree los alquila además en papel.

Está claro que la fórmula tiene éxito e incluso para la música existe algo similar. Por 9.95 dólares al mes, la empresa RealNetworks, a través de su servicio Rhapsody, da la posibilidad de bajarte de Internet toda la música que se desee de sus más de 25.000 álbumes.

Volviendo a las mercancías de lujo, los automóviles de gama alta son otro de los mercados que han adoptado la fórmula de alquiler para acercar a clientes fetichistas y caprichosos estos productos.. 

La empresa Zipcar, fundada en el 2000, ha creado un modelo de negocio de alquiler de coches que mejora el sistema de las empresas tradicionales. Posee en la actualidad 50.000 socios y cuenta con una flota de 20.000 coches rodando por las carreteras de EEUU.

Hay que registrarse en la web o por teléfono y, la primera vez, envían a casa una tarjeta en la que se van cargando los sucesivos alquileres. Se activa cuando formalizas el pago y sólo hay que ir al lugar convenido, poner la tarjeta en el parabrisas y se abren las puertas. El parking, la gasolina y el seguro están incluidos en el precio y se paga una tarifa por el kilometraje. Alquilar una hora son 8,50 dólares, 65 el día.

Para los clientes que desean probar un coche último modelo, Zipcar ofrece los “mood cars”, coches de la gama más alta, sin tener que esperar los largos plazos de entrega habituales en la compra. Además para satisfacción total del cliente, la empresa oculta cualquier signo de que estos coches son alquilados y así el cliente se siente su dueño.


Con este concepto de timeshare exclusivamente de coches deportivos de lujo y clásicos, el Club Sportiva cuenta en su flota con Ferrari, Corvette, Porsche, Mercedes-Benz, Bentley, Lotus, Morgan, BMW o Jaguar. Es un club privado donde sus socios pagan una cuota anual para poder disponer de todos los vehículos del club, utilizar sus instalaciones y tener descuentos en algunos establecimientos asociados. Para los no socios se ofrece la posibilidad de alquilar alguno de los modelos del club por 300 dólares al día y las primeras 100 millas gratis.

Más pequeña, la empresa Flexcar utiliza la misma fórmula aunque hay que pagar una cuota anual de 40 dólares. City CarShare opera en la Bahía de San Francisco y, preocupados con el medio ambiente, lavan sus coches exclusivamente con agua reciclada y aseguran que al alquilar el coche se ahorra gasolina y se contamina menos porque, al tener que pagar por cada uso, se prescinde de él en trayectos cortos.

La empresa Time & Place, especialista en alquileres de lujo para famosos millonarios, ha dado un paso casi imposible para otras agencias. Ha sorprendido con un paso más en el alquiler de inmuebles poniendo a disposición de mitómanos las casas de artistas de la época dorada de Hollywood. En Palm Springs ofrecen la posibilidad de vivir en Sandacre, la casa de Marilyn Monroe y Joe DiMaggio por 1.500 dólares día; en la casa Elrod-Launet, de la película Diamantes para la Eternidad que perteneció a Steve McQueen y después a William Holden por 3.600 dólares, y también está disponible Twin Palms, de Frank Sinatra, un sueño que se puede hacer realidad simplemente con dinero.

Otro mercado abonado para el alquiler es el de los deportes. La empresa Callaway Golf con su programa Trade In Trade Up, ofrece a sus asociados la posibilidad de ahorrar dinero al actualizar el equipamiento de esta marca.

Para ello, cuando se realiza la compra del nuevo material vía Internet hay que devolver el antiguo en el mismo embalaje y será rembolsada una cantidad bastante sustancial. Por supuesto, no se admiten mercancías defectuosas. Con esto se consigue que los socios cuenten siempre con el último producto que sale al mercado y haya un interesante mercado de segunda mano con productos en muy buen estado.



Otros objetos como joyas, relojes de lujo, ropa de alta costura o muebles de diseño que ya poseen una larga tradición en alquiler, seguramente hagan suya, en breve, esta fórmula mágica.

Todo un lujo, aunque no en el sentido estricto de la palabra, es lo que se podía alquilar este verano en la biblioteca pública de Malmo. Personas representativas de una minoría.

Un homosexual, un imán, un gitano… se ofrecieron voluntarios para formar parte de este proyecto, cuyo objetivo principal fue que la gente se acercara a las minorías y paliar así la desinformación y los estereotipos que llevan al rechazo.

Durante 45 minutos en la cafetería de la biblioteca se recibía información de primera mano sobre la vida, cultura e historia del elegido.

En la biblioteca pública de Almelo, en Holanda, el pasado mes de septiembre se ha desarrollado la misma idea. Aquí los voluntarios fueron varios homosexuales, musulmanes, discapacitados, una mujer que vive del Estado, un turco… Además en las estanterías de la biblioteca se podía complementar la historia de dichas personas con fotos y documentos.


Otro lujo es poder disfrutar del alquiler de un alemán para lucirlo en una fiesta, llevarlo de vacaciones o presentarlo a la familia. La empresa se llama Rent a German. El negocio existe y además está teniendo mucho éxito. Fundada por un artista alemán, se llevó una gran sorpresa cuando comenzó a recibir solicitudes de muchos países demandando sus servicios. Además hay muchos alemanes dispuestos a ser alquilados debido a la mala situación económica que está atravesando el país.

La tarifa depende del servicio. El alemán para los negocios que te acompaña en las reuniones son 1.200 euros; la familia al completo que te prepara la comida en casa mientras tú juegas con el niño, 800 euros; el de ir de vacaciones, 750 euros y por 1.000 euros, puedes sorprender regalando un amigo alemán por un día. La tarifa es por día, no incluye transportes y el mínimo son 2 días. Y por supuesto en esto no hay nada sexual.

Disfrutar de placeres reservados para los más ricos es fácil. Se prescinde de algunas cosas básicas o casi, como pagar el alquiler de la casa o el gimnasio, y con la fórmula mágica del alquiler, tendremos en nuestras manos el último Corvette del mercado con el que iremos a la galería a por ese cuadro que nos hace juego con el sofá y si necesitamos a alguien que nos lleve el bolso último modelo de Louis Vuitton, nada mejor que alquilar un alemán a la carta.

Nuevas mascotas

Las mascotas están de moda. No se puede aspirar a ser chic sin un pequeño amigo de cuatro patas metido en el bolso. Si además está ridículamente vestido, mejor. Sin embargo, para los niños de 11 años sacar al perro a pasear comienza a parecer un hábito obsoleto. Ellos prefieren crear sus propias criaturas o presentar a su mascota virtual a un concurso interactivo.

En el principio fue... el Tamagotchi. Hace casi diez años que apareció este juguete en forma de huevo, en cuyo interior habita un extravagante ser virtual al que debemos cuidar y educar. Desde el mismo momento en que despertamos al Tamagotchi necesita ser atendido; hay que alimentarle, limpiarle, curarle, jugar con él y hasta regañarle cuando no se porta bien. Sin nuestra atención y cuidados el Tamagotchi morirá.

Considerado como uno de los negocios más espectaculares del mundo del juguete, la primera generación de Tamagotchi tuvo en un tiempo record, unas ventas de más de 40 millones de unidades en todo el mundo.

La moda fue tan intensa como fugaz. Poco después de su fulgurante aparición, los Tamagotchi se extinguieron. Sin embargo en 2004 su fabricante, la compañía japonesa Bandai, encontró la ocasión de resucitar al personaje lanzando Tamagotchi Connexion, una versión del juguete adaptada a los nuevos tiempos, que incorpora conexión por infrarrojos y nuevas opciones de juego basadas en la comunicación con otros tamagotchis, lo que permite a nuestra mascota no solo hacer amigos, sino incluso tener sexo.

No contentos con esto, los chicos de Bandai lanzaron en Enero de 2006 Tamagotchi Conettion. The Corner Shop un juego para la Nintendo DS que permitirá a los amantes del Tamagotchi disfrutar por primera vez de sus aventuras fuera de su limitado cascarón.



Sin embago, los fans del Tamagotchi son insaciables y se han alzado en pie de guerra contra Bandai. Nunca perdonarán a la compañia, que a finales de 2004 lanzará únicamente en Japón la versión Shuku Keitai Kaitsuu del Tamagotchi. Una actualización que permite la conexión a través de infrarrojos a teléfonos móviles y canjear los puntos conseguidos en el juego por descuentos en compras. Este agravio ha provocado que desde el sitio TamaTalk.com se halla iniciado una campaña de recogida de firmas para solicitar su lanzamiento mundial.

La sombra del Tamagotchi se extiende sobre muchas otras mascotas virtuales. ChibiBotto, creado por Tiger Electronic la división electrónica del gigante Hasbro, consigue ser un buen compañero a pesar de su apariencia de despertador barato. El artilugio es capaz de comunicarse con nosotros mediante un lenguaje similar al Morse, obligándonos a prestarle mucha atención ya que de forma inesperada pueden aparecer en su pantalla códigos secretos de la "máxima importancia".

Como no podía ser de otro modo, en China y Taiwán no han dudado en crear toda clase de plagios del producto original, en ocasiones no exentos de encanto. Es el caso de Mulder & Scully dos criaturas de color azul y rosa respectivamente, que se venden de forma conjunta con un cable para unirlos. Aparte de las actividades típicas de este tipo de mascotas (alimentarlo, cuidarlo, limpiarlo…) también pueden jugar conectados un partido de tenis. Pero esta simpática pareja no solo serán amigos, sino que pueden llegar a ser amantes y tener un descendiente. El tiempo de gestación de Scully son cuatro largos días y son solo las mascotas hembras las que se pueden quedar embarazadas, como en la vida real.

Hoy los descendientes del Tamagotchi están de moda y son muchas las webs y comunidades dedicadas a su creación y cuidado. Neopets es una de ellas. Cuenta con más de setenta millones de usuarios registrados y además de crear tu propia mascota virtual, permite adoptar las mascotas “abandonadas” por usuarios poco constantes.

En esta misma línea Zetapets permite a cada usuario crear su propia criatura, definiendo no solo su apariencia física, sino también aquellos rasgos de su personalidad que sean más acordes con los de su propietario..

Marapets ofrece la posibilidad de que la mascota acuda al colegio, se eduque y pueda optar a un buen trabajo. Además este sitio cuenta con una comunidad de usuarios en la que las diferentes mascotas pueden comunicarse, luchar, etc.

Ipetsite brinda la oportunidad de crear una web para tu mascota. Además permite diseñar la mascota y sus complementos. Los únicos requisitos son estar registrado y pagar una pequeña cantidad por el dominio. Unas nociones básicas de HTML y algo de imaginación te permitirán crear tu propio mundo de criaturas virtuales.

Pero sin duda la mayor aportación al mundo de las mascotas virtuales ha llegado a través de Nintendogs. Este juego permite interactuar con un cachorro virtual que responde a los estímulos de un modo similar a como lo haría uno real, pero sin zapatos destrozados ni pis y caca en las alfombras. La pantalla táctil de la Nintendo DS, permite a los cachorros sentir las caricias y cosquillas de su dueño. También es posible comunicarse con ellos a través del micrófono incorporado en la consola y así enseñarle trucos simplemente hablando con él..

Nintendogs cuenta con tres versiones diferentes: Chihuahua y compañía, Labrador y compañía y Teckel y compañía. Cada una de ellas ofrece seis razas, desde el Yorkshire al Husky. En total 18 perros entre los que escoger.

Al alcanzar determinados objetivos del juego se obtienen objetos, como cepillos de dientes, champú, o juguetes que a su vez podrán intercambiar con otros jugadores. El “Modo Guau” permite que cuando dos jugadores se aproximen con sus consolas a una distancia inferior a 30 metros, un ladrido les avise de sus respectivas presencias intercambiando, a través de infrarrojos, datos acerca de sus mascotas y objetos. Sin duda una buena alternativa a la tradicional estrategia de ligue basada en charlar en un parque con otros propietarios/as mientras las mascotas de carne y hueso retozan juguetonas.

Sin embargo es evidente que estos amigos virtuales no podrán satisfacer las necesidades de aquellos que necesitan sentir físicamente a su mascota sin querer tener que recoger sus excrementos con una bolsa de plástico. Para ellos las mascotas robot son ideales.

Sin duda, AIBO de Sony es el máximo exponente de este tipo de mascotas. Su aparición se remonta a comienzos de los 90´s y cuenta con siete versiones anteriores a la actual. Es el referente absoluto de este tipo de juguetes. De hecho con frecuencia, es el soporte sobre el que investigadores en robótica realizan sus ensayos. Así por ejemplo, científicos del MIT’s Media Lab están desarrollando un prototipo de perro robotizado que ayudará a su propietario a cuidar su dieta a partir de un Sony Aibo modificado. La mascota controla inalámbricamente qué tipo de alimentación lleva su propietario y si hace suficiente ejercicio. Además le anima en los momentos de debilidad.   

En la línea de AIBO han surgido más mascotas robotizadas. El idog de Sega, es otro perrito robot que convenientemente conectado a un reproductor mp3 permite escuchar música por sus altavoces. Además mueve su cabeza y sus orejas al compás de la música mientras en su cara se encienden luces de colores para animar el ambiente. Si se le toca la cola gruñirá. Para conocer su estado de ánimo solo hay que acariciarle la nariz. Su equivalente acuático, ifish acaba de ser lanzado al mercado.

Similares son i-Cybie y Robopet aunque este último tiene un aspecto menos juguetón que sus antecesores. Está creado por WowWee, compañía especializada en mascotas robotizadas, que también es autora de uno de los regalos estrella en la campaña de Navidad 2005, el amenazador Roboraptor, un velociraptor de casi un metro de longitud, que gracias a un sofisticado sistema de sensores ambientales puede detectar sonidos y la dirección de donde proceden. Además es capaz de coger objetos con la boca. Dispone de tres modos diferentes: caza, cautela y juego. Verle hacer presa con sus fauces es algo difícil de olvidar.


La psicóloga británica Susan Quilliam afirma que al igual que las mascotas reales, estos personajes son un refuerzo positivo para la formación del niño ya que le ayudan a adquirir compromisos y aceptar responsabilidades.

Pero, no todo son elementos positivos. Multitud de anécdotas debidas a estas criaturas recorren las aulas. Los niños llegan a olvidar sus tareas o a pedir permiso en medio de clase tan solo para poder atender a su mascota.

El boom de las mascotas no es algo nuevo. Reales o virtuales, nuestros pequeños compañeros son unos interlocutores perfectos. Nos ofrecen compañía y cariño a cambio de un poco de atención. Nunca entran en competencia con nosotros y salvo excepciones suponen una agradable compañía, sin los problemas propios de la comunicación humana.

Sin duda la fiebre tecnológica en que vivimos favorece el interés por estas mascotas sin corazon pero con alma. Si a esto añadimos que no hace falta levantarse del sofá para sacarles a pasear, nos encontramos ante una mezcla perfecta ¿o no?