En brazos de Morfeo

Cuando llegan las tres de la tarde, la sexta hora según los antiguos romanos, empieza el tiempo de la siesta. Los españoles adoptaron esta sana costumbre hace mucho tiempo y la han convertido casi en símbolo nacional, ahora, en otros países, se está intentando buscar un hueco en la vorágine diaria, para practicar esta saludable costumbre.

Nuestra bella durmiente ha hecho las maletas y ha abandonado España para viajar a destinos como Estados Unidos y Japón. Y es que las investigaciones alrededor de la siesta llevan despertando desde hace varios años la curiosidad de muchos expertos fuera de nuestras fronteras. Es el caso de Justin Blau, profesor de Biología en la Universidad de Nueva York, que ya en 1999 escribió un artículo en la revista científica Neuron, analizando el origen genético de la siesta.

Pero más allá de que los orígenes de este comportamiento humano sean genéticos o no, en Estados Unidos, uno de los grandes impulsores de la siesta, el doctor James Maas afirma que lo que allí llaman power nap, siesta en el horario laboral de entre 30 y 60 minutos, aporta beneficios como la reducción de los accidentes laborales. Maas explica en su libro “Power Sleep”, que una siesta mejora el rendimiento de los trabajadores a la vez que combate una de las epidemias menos valoradas pero más dañinas del mundo moderno: la falta de sueño.

Porque el ser humano cada vez duerme menos horas. En los siglos XVIII y XIX una persona dormía diez horas de media al día. En el siglo XX, sobre todo a partir de los años 50 y 60, el promedio había bajado a siete horas, cifra que va reduciéndose a pasos agigantados, hoy se duerme un 25% menos que hace cien años. Para estudiar los problemas del sueño y su repercusión en el envejecimiento, la salud, el aprendizaje, los accidentes de trafico y laborales, etc. nació en 1990 en Estados Unidos la National Sleep Foundation. Esta fundación realiza estudios e imparte enseñanzas para mejorar la calidad del sueño en todas las edades analizando, entre otros, temas como el insomnio o la apnea del sueño.

Esta ancestral costumbre mediterránea de dormitar ha llegado muy, muy lejos... a la luna, ya que hasta la NASA valora este reparador descanso y lo incorpora a la rutina diaria de sus astronautas en los viajes espaciales.

Con el lema “I came, I saw, I slept” nació en 2002 el Power Nap Club, fundado por el profesor Anton Anderson y que reúne estudiantes adolescentes después de las clases para dormir la siesta. Mediante técnicas basadas en el yoga, en estas reuniones, se consigue paliar la carencia de sueño que provoca en estos alumnos las largas horas de estudio. El club vende el Power Nap Kit, que incluye “todo lo que necesitas para aprender Power Nap”, con todas las técnicas de relajación que utilizan en sus siestas comunitarias.

En España la siesta sobrepasa los límites del hogar. Desde julio hasta septiembre de 2005, los visitantes de la Casa Encendida, en Madrid, podrán tomar una siesta mientras disfrutan de música relajante en los Audiolabs. Estos modernos módulos pueden ser visitados y usados a cualquier hora del día, desde las diez de la mañana a las diez de la noche, pero seguro que estarán más concurridos en la “sexta” hora.

Y la cadena Masajes a Mil, con establecimientos por toda la península Ibérica, ha implantado un nuevo concepto de siesta. Consiste en descansar en una silla ergonómica, y en un ligero masaje facial acompañado de relajante música para obtener así durante 30 minutos la máxima relajación.

Y más allá del océano encontramos un equivalente, aunque de inspiración oriental. En Estados Unidos y en Canadá, las Metronaps son instalaciones que invitan a un reparador descanso de 20 minutos en los sofás que tiene instalados en lugares tan curiosos como el Empire State Building de Nueva York y en el Aeropuerto Internacional de Vancouver. Por supuesto ofrecen franquicias.

Mientras, compañías como Nike, Deloitte & Touche y Union Pacific Railroad, entre otras, han incluido la siesta en su horario laboral introduciendo nap lounges en sus instalaciones, que no son más que salones a media luz con sillones donde se puede echar una cabezadita después de comer.



Y la falta de espacio ya no es una excusa. Una buena solución para empresas con pocos metros cuadrados es el prototipo de escritorio hohe luft, diseñado por el ingeniero alemán Mattias Knigge. Lo mismo que la silla polivalente Sedus open up que, en su posición descanso, permite una cómoda siesta sin moverse del despacho.

Y sin necesidad de gastar dinero en mobiliario, la empresa Brookstone ha creado la Brookstone Nap Pillow, confeccionada con un material especial que por sus efectos calmantes invita a la siesta, y tiene la ventaja que se puede guardar en cualquier cajón de la oficina. Esta misma empresa ha creado el Tranquil Moments, que sumerge en el sueño a través de sonidos relajantes.

Hasta la infatigable Alemania ha llegado el fenómeno del power napping y así, en la Universidad de Stuttgart, cuatro grupos de jóvenes arquitectos han ideado prototipos, para disfrutar de una siesta de la manera más cómoda y creativa.

En Estados Unidos ha salido a la venta Pzizz, un gadget que permite a su usuario disfrutar de una siesta en cualquier lugar aislándose del entorno. Con apariencia de mini-disc y con auriculares, posee un software actualizable que combina palabras con sonidos agradables y música produciendo un efecto relajante, llegando a dormir al que lo escucha. Otro aparato que ayuda a la siesta es el Zen Master CD Player que combina luces y sonidos con la apariencia de un reproductor portátil de Cds.

Pero quizás sea en Japón donde la siesta se ha implantado con más fuerza y donde los productos destinados a su práctica resultan más sorprendentes. Los japoneses, los amos de la tecnología, no podían dejar de inventar una máquina de dormir, de la empresa Matsushita Electric Works. Se trata de un sillón cama con música suave y una pantalla de televisión que emite imágenes bucólicas. Se puede comprar por 25.000 euros y está controlado por ordenador. La maquinaria asegura que duerme y hace descansar a las mentes más estresadas. El usuario lo programa según el tiempo que desee dormir y el despertar es de lo más placentero: se escucha un suave cantar de pájaros y en el televisor aparecen imágenes de prados verdes.

Pero en Japón no sólo se han desarrollado complejas y elaboradas máquinas de sueño, como propone con mucho sentido del humor la International Chindogu Society también se puede utilizar el ingenio para aprovechar el menor instante y echar una cabezadita. El metro puede ser un buen lugar para ello. Un casco con ventosa, para evitar que se caiga la cabeza, y un cartel que indica a los otros pasajeros la parada en la que tienen que avisar al dormilón, son buenas herramientas para la siesta. También es posible utilizar la banda que aísla la luz y permite al viajero disfrutar de su trayecto mientras sueña con un mundo mejor.   

Ahora que toca reincorporarse al trabajo y que es el momento de pensar en los proyectos y cambios que nos gustaría emprender en este periodo, sería recomendable contar con la siesta como actividad saludable y económica que debería practicarse con constancia y dedicación.

Pon una siesta en tu vida, será más feliz y vivirás más.

El consumidor exclusivo II

En octubre del 2004 Flylosophy presentaba al consumidor exclusivo, un nuevo tipo de consumidor cuyas características e inquietudes mostraban una forma diferente de elegir, de comprar y, en definitiva, de consumir.

Casi un año después, ningún área de negocio escapa a su voracidad consumidora. Desde el motor a la tecnología, pasando por el cuidado personal o los viajes, en todos los sectores se pueden encontrar productos que encajan con su perfil.

El consumidor exclusivo es un cazador de experiencias, de sensaciones, de sabores, y una de sus principales señas de identidad es la gastronomía. Como buen hedonista está dispuesto a permitirse algunos pequeños lujos y en ocasiones también otros no tan pequeños. Pero más allá del lujo, lo que distingue a este nuevo tipo de consumidor es la búsqueda de una exclusividad que no viene marcada por el precio tanto como por la identificación con un determinado estilo de vida.

Ama la innovación y huye de la idea de exclusividad tradicional. Se sabe de “clase media” pero no se identifica con los criterios y gustos de la mayoría. Se considera a si mismo “especial" y le gusta que le reafirmen continuamente esta sensación. Además le encanta consumir. Es caprichoso y le gusta premiarse con detalles que vuelvan más confortable su atribulada cotidianeidad. Al fin y al cabo, se considera así mismo como su mejor inversión.

Netamente urbano, siempre tiene prisa. Come cada día fuera de casa, pero no puede permitirse largas sobremesas, ni digestiones pesadas. Tiene poco tiempo y quiere cuidar su línea y su salud. Por ello demanda tanto una alimentación de calidad basada en una dieta saludable como la rapidez y funcionalidad del fast food.

Pero además exige un espacio cuidado en el que se que puedan ver reflejados sus gustos y su forma de pensar. Y todo ello a un precio razonable. Parece complicado, pero lo cierto es que, como consecuencia de esta demanda, están surgiendo establecimientos, que bajo fórmulas diferentes, intentan satisfacer estas necesidades.

En España, donde se está gestando una verdadera “revolución de los fogones” este nuevo consumidor empieza a adquirir protagonismo. A través de una nueva generación de cocineros, están apareciendo algunos locales que intentan redefinir el fast food a través de su fusión con la alta cocina.

Uno de los pioneros, el Fast Good creado por Ferrà Adriá para la cadena hostelera NH, mencionado ya en el artículo anterior, encarna a la perfección las características de este nuevo tipo de restaurantes. Basado en la fusión del la funcionalidad del fast food tradicional con una oferta gastronómica innovadora y de calidad, se caracteriza por los ingredientes de calidad, una elaboración artesanal y un cuidado de los detalles que hasta ahora resultaba exclusivo de la “cocina de autor”.

También fruto de la colaboración entre NH y Adriá, NHUBE es un espacio multifuncional, donde además de comer o tomar un café se puede escuchar música, navegar por Internet, leer un libro o ver la televisión.

Conscientes de que el consumidor exclusivo es por naturaleza nómada y que en mayor o menor medida siempre añora (e incluso idealiza) el “aroma del hogar”, su carta se basa en una selección de platos caseros, elaborados con ingredientes de calidad. Se trata de conseguir que aquellos que no paran en su casa se sientan como si estuvieran en ella.

Delina’s es otra cadena de restaurantes que participa de muchas de las señas de identidad del consumidor exclusivo. Su oferta se basa en la frescura de sus productos, siempre hechos en el día, y que van desde sándwiches y sopas caseras hasta sushi y zumos naturales. Desde su desembarco en Madrid en 1997, la firma ha inaugurado once locales.

También en Madrid, la cadena Iboo, de la mano de Mario Sandoval, entra de lleno en las necesidades de este nuevo consumidor. Haciendo mucho hincapié en los aspectos dietéticos, Iboo ofrece diariamente menús por menos de 10 euros, basados en la dieta mediterránea y en el empleo de productos de temporada. Actualmente cuentan con cinco locales en Madrid aunque esperan abrir 20 establecimientos a modo de franquicia en los próximos cinco años.

En Barcelona, Nico Fast Good Food, se ha convertido en un referente de este tipo de establecimientos. Según sus responsables “su éxito reside en ofrecer comida rápida, sana y asequible”. Abierto hasta las 24,00 horas, ofrece cocina rápida de calidad en un ambiente desenfadado y con un diseño muy cuidado.

En Inglaterra, donde los hábitos alimenticios son muy diferentes de los mediterráneos y la oferta de locales de comida rápida es enorme, Maison Blanc está teniendo un gran éxito a través de su oferta de comida rápida fresca y de calidad. Su carta, de influencia francesa, cuenta con sándwiches, baguettes y una selección de chocolates y dulces muy acorde al gusto británico.



Pero además de esta tendencia, hay otras fórmulas que encandilan al consumidor exclusivo. Una de las más destacadas es la que fusiona el fast food con la cocina oriental de calidad. En este sentido existen en todo el mundo cada vez más restaurantes de influencia asiática que combinan comida ligera y sana con un entorno cool. Nada que ver con los típicos restaurantes chinos plagados de dragones rampantes y rollos de primavera aceitosos.

La cadena inglesa Yo! Sushi es todo un clásico en esta dirección. Su oferta se basa en una adaptación de las tradicionales barras de sushi japonesas al gusto occidental. Todos los alimentos son preparados delante de los clientes y nunca permanecen en la barra por más de dos horas. Su fundador Simon Woodroffe, el hombre de moda en el sector, abrió su primer local en el SOHO londinense hace ocho años. Actualmente cuenta con más de 20 locales en UK y ocho más entre Dubai, París y Grecia.

El éxito de esta iniciativa ha derivado en una espectacular extensión de marca, de la que han surgido Yotel y Yo!Japan, que en los sectores hostelero y de la moda reflejan ell espíritu radicalmente innovador de Woodroffe.

También desde Inglaterra llega Wagamama, con su slogan “Positive Eating + Positive Living”. Su oferta se basa en noodles japoneses, elaborados ante los propios ojos del cliente con productos frescos. El resultado tiene poco que ver con los fideos deshidratados que tan populares se están haciendo en todo el planeta. Sabrosos noodles de todos los tipos y variedades imaginables. Sano, rápido, divertido y además económico. No se puede ser más “positive”.

En España el Grupo Vips, uno de los líderes del sector hostelero, ya se ha apuntado a esta tendencia, a través de la compra de la cadena de restaurantes The Wok. Se trata de unos locales que proponen una nueva forma de entender la cocina oriental, basada en una elaboración rápida, sana y natural. Además ofrecen un espacio, elegante, transparente y nada recargado, muy del gusto de nuestro consumidor exclusivo. Todos los restaurantes The Wok se caracterizan por tener la cocina visible al público con el objetivo de mostrar que lo que se cocina es sano y está elaborado en el acto. El precio de un menú básico es de 8.90 euros.

Pero más allá del éxito de este tipo de iniciativas, la influencia de estos nuevos hábitos de consumo se está extendiendo a todo el sector de la comida rápida, caracterizado tradicionalmente por su capacidad adaptación a las nuevas necesidades del mercado. Incluso está encontrando reflejo en las oferta de las hasta ahora “intocables” grandes compañías multinacionales de comida rápida.



Uno de los casos más llamativos es el de McDonalds, que presionado por la durísima campaña de desprestigio que culminaría con el éxito internacional de la película Super Size Me, lleva tiempo intentando orientar su imagen de marca hacia unos valores más acordes con los nuevos estilos de vida. El lanzamiento en 2004 de la gama de productos frescos Salads Plus la creación de la unidad europea de desarrollo de nuevos productos, European Food Studio, en colaboración con un equipo de nutricionistas independientes, son solo una muestra de cómo estas nuevas formas de consumo están forzando la revisión de unos patrones de negocio que hasta hace muy poco parecían inamovibles.

En busca de lo auténtico

Cambian las formas de hacer negocios, de buscar ocio, las fórmulas para relacionarse. Vienen tiempos donde la sinceridad, el valor de lo auténtico adquiere una importancia superlativa. Este nuevo concepto comienza a alcanzar a todos y cada uno de los mercados y sectores sociales. Desde los hobbies, con viajes verdaderos, que conecten con las raíces, a la nueva forma de ver los negocios, mediante una comunicación verdadera y a través de unas marcas que no deben esconder nada, que deben ser simples, claras y diáfanas.

David Boyle es el gurú de esta tendencia de búsqueda de lo auténtico. En sus libros explica que podría estar surgiendo un nuevo humanismo, que no supone tanto un retorno al pasado como la consecuencia del asentamiento definitivo de los avances tecnológicos que nos rodean. Boyle afirma que los seres humanos precisan experiencias auténticas, piden a gritos relaciones de primera calidad, alimentos naturales… En definitiva, que el ocio y los negocios se acercan cada vez más a lo natural y verdadero, a lo simple y sencillo.

A la hora de trabajar, las personas están evolucionando en el campo de las relaciones humanas. Se han dado cuenta de que, en cuestión de negocios, el contacto directo con los clientes es esencial. Un ejemplo de ello lo muestra el libro “The Cluetrain Manifiesto: the end of bussines as usual”, que marca 95 pautas de relaciones comerciales. Entre todas ellas, llama la atención su pauta o pista número 2, donde indica que los mercados son seres humanos, no sectores demográficos; o el número 11, que rechaza la retórica corporativa de frases tan gastadas como "valor añadido”. Aunque el resumen de todas estas pistas, es la primera de ellas: “Los mercados son conversaciones” y "como en una conversación" se utiliza un lenguaje natural, directo, divertido, en muchos casos impactante y que no puede ser falsificado. Esta y otras afirmaciones del Manifiesto comienzan a tener seguidores en todos los ámbitos, tanto comerciales como no comerciales.

El Manifiesto ha tomado consistencia y expone una idea fundamental: escuchar a los clientes. Hablar con el destinatario en persona, o con mensajes directos pero honestos, simples y claros. Esta tendencia hace que los negocios huyan de túneles y oscurantismos, de preguntas sin respuesta a las que induce, también, la publicidad confusa de muchas marcas. Estas deberán tender a una mayor transparencia y a una comunicación más directa y sincera.

En el libro “Beyond-Branding” catorce autores exponen esta idea indicando la necesidad de transparencia de las marcas, puesto que éstas están en el día a día del consumidor y de alguna forma éste también las hace crecer, formarse y desarrollarse. Hasta ahora, Young and Rubicam había hablado de las marcas como la nueva religión y Kevin Roberts, CEO de Saatchi and Saatchi, definió el concepto de lovemarks. Pero estas dos empresas hablan de las marcas como elementos comerciales que debían acercarse al cliente y resultarle afable, pero nunca como elementos reales, verdaderos, como elementos que deben ser auténticos. Máxime cuando el consumidor medio está saturado de publicidad y es un verdadero experto en su decodificación, desconfiando de todo aquello que le parece adulador, falso, oscuro o poco transparente.

Dejando de un lado los negocios, el ocio se basa cada vez más en lo real y en lo auténtico. En la actualidad, por ejemplo, la cartelera muestra cada vez más documentales, que se convierten en éxitos de taquilla. El último Festival de San Sebastián (2005) atestigua este hecho y premió “Las tortugas también vuelan” con la Concha de Oro. Otro ejemplo, en España es “El cielo gira”, que narra la dura vida de un pueblo soriano, o el éxito de los documentales de Michael Moore, capaces de levantar las iras de la Casa Blanca.



Hoy en día, junto a las grandes superproduciones, el auge de los documentales supone un nuevo tipo de cine que elude la espectacularidad y los efectos especiales para centrarse en lo real. La realidad de edificios “En construcción” o explicar qué catastróficas consecuencias puede tener la talla “Super Size me” de las hamburguesas de McDonald’s.

Los viajes son otro ejemplo de esta tendencia. Según La Coctelera, cada vez son más los viajeros que se rinden a la aventura, a los viajes excéntricos, al auténtico viaje. Se buscan sensaciones reales. Saber que lo que se ve, se huele o se toca, es de verdad, no un sucedáneo para turistas.

Sin embargo, el campo estrella de este nuevo movimiento puede que sea el diseño de artículos que o bien, muestran la realidad con pelos y señales, o bien se simplifican de tal forma que demuestran que la sencillez es, también, un valor demandado por el consumidor, y casi un arte.

En el primer grupo, se encuentran los juguetes que, lejos de los sofisticados robots, imitan cada detalle de lo real. Los Reborn Baby Dolls son verdaderas copias de bebes y, a los que los hacen, se les podría llamar artistas.

De todas formas, el hiperrealismo de estos bebés requiere una detallada y muy elaborada preparación y los expertos en juguetes aseguran que son los juguetes más sencillos los mejores para los niños. Eso dice el tercer punto del Decálogo de la Federación de Asociaciones de Consumidores y Usuarios de Andalucía (España).

Por eso, parece que nunca pasa de moda jugar a la cuerda, al aro, a la goma o darle vueltas a una peonza. El Fórum de Barcelona se dio cuenta de ello y se inspiró en el reciclaje para organizar actividades centradas en la creación de juguetes sencillos: los más divertidos, al fin y al cabo.

Otro de los aspectos clave de este movimiento de recuperación de lo real es el reciclaje. Utilizar materiales desechados para crear objetos útiles y con un gran diseño. Esta es la filosofía que prospera en la mente de muchos artistas hoy en día y la que sigue el estudio Vaho. Reutilizan materiales para crear nuevos productos. Actualmente es todo un éxito.

Y es que son los materiales naturales los que aproximan al consumidor a la realidad. Por eso, son los más requeridos. La marca Nike lo sabe y ha lanzado al mercado un nuevo estilo de zapatillas nada artificiales. Pero no hay que irse tan lejos para vislumbrar esta filosofía en los pies. Camper lleva años vendiendo zapatos con materiales reciclados y naturales y, además, a través de una publicidad que muestra la vida auténtica.

Lo que se quiere, cada vez con más fuerza, es huir de lo artificial, de lo sintético. Por eso, hasta el mobiliario, de esas casas que algún día tendrán vida propia, parece estar unido a la naturaleza en su estado puro. Así lo demuestran diseños de sillas que parece que emergen de la tierra rodeadas de hierba fresca, cisternas para el inodoro llenas de peces, flexos que simulan la luz solar y alfombras que transportan a cualquiera a las laderas más verdes y floridas. 

En la búsqueda de lo auténtico se recorre también el camino de lo sencillo. Lo bueno, si fácil, bueno para siempre. Esta filosofía es la que impulsa el crecimiento de productos de una sola pieza, simples como el Toro Tissue Ring, la compacta cartera Jimi o el sencillo mecanismo Magic Cone, que “convierte” a una chica en chico, a la hora de ir al baño.

Ahora, la tecnología complicada, ya no está de moda. Se abren paso nuevas visiones, más sencillas pero igual de eficaces. Podríamos decir que, en un futuro, triunfará lo que en su momento se denominó “tecnología calmada”. El objetivo de toda esta tecnología es crear un mundo con mensajes menos agresivos y facilitar las relaciones de todo tipo: comerciales y personales,  de una manera más… “calmada”.

Si cambian las formas de relacionarse entre las personas, en los negocios y en el ocio, las empresas deben saber que cuanto más maquillen su comunicación más riesgo tendrán de ser rechazadas. En definitiva, deberemos abandonar las poses y efectos artificiales para cuando vuelva a tocar.